La artrosis no tiene un único tratamiento. El abordaje depende de la articulación afectada, la intensidad de los síntomas, la movilidad y las características de cada persona. El objetivo es reducir el dolor, conservar la función y facilitar una vida lo más activa posible.
¿Cómo se trata la artrosis?
El tratamiento de la artrosis suele combinar ejercicio terapéutico, actividad física adaptada, control del peso cuando es necesario y medidas para aliviar el dolor. En algunos pacientes puede ser necesario añadir medicación, infiltraciones u otros tratamientos médicos. Cuando los síntomas son muy limitantes y el tratamiento conservador no es suficiente, puede valorarse una opción quirúrgica.
El tratamiento de la artrosis debe adaptarse a cada persona
La artrosis es una enfermedad articular en la que se producen cambios progresivos en diferentes estructuras de la articulación. Puede afectar, entre otras zonas, a rodillas, caderas, manos o columna.
Tener artrosis no significa necesariamente tener dolor intenso ni que la articulación vaya a dejar de funcionar. Existen personas con cambios visibles en pruebas de imagen y pocos síntomas, mientras que otras presentan dolor o limitaciones importantes.
Por eso, el tratamiento no debería decidirse únicamente a partir de una radiografía. Es importante valorar cómo afecta el problema a la movilidad, las actividades cotidianas, el descanso y la calidad de vida.
Si tienes dudas sobre si tus síntomas corresponden realmente a una artrosis, puedes consultar también nuestro artículo sobre las diferencias entre artrosis y artritis .
¿Qué se busca al tratar la artrosis?
El tratamiento no se centra únicamente en disminuir el dolor. Generalmente busca varios objetivos al mismo tiempo:
- Reducir el dolor y la rigidez.
- Mantener o mejorar la movilidad de la articulación.
- Conservar la fuerza muscular.
- Facilitar las actividades de la vida diaria.
- Mantener un nivel adecuado de actividad física.
- Reducir el impacto de la enfermedad sobre la calidad de vida.
Tratamientos habituales para la artrosis
| Medida | Para qué sirve | Cuándo puede plantearse |
|---|---|---|
| Ejercicio terapéutico | Mejorar fuerza, movilidad y función. | Es una de las medidas fundamentales en la mayoría de las personas con artrosis. |
| Actividad física adaptada | Mantener movilidad, capacidad física y autonomía. | Debe adaptarse a la articulación afectada y a la situación de cada persona. |
| Control del peso | Disminuir la carga sobre determinadas articulaciones. | Puede ser especialmente relevante cuando existe sobrepeso u obesidad y están afectadas articulaciones de carga. |
| Medicamentos para el dolor | Reducir temporalmente dolor y facilitar la actividad. | Cuando las medidas no farmacológicas no son suficientes, valorando riesgos y antecedentes. |
| Infiltraciones | Buscar alivio sintomático en situaciones seleccionadas. | Solo cuando existe una indicación médica concreta. |
| Cirugía | Sustituir o tratar una articulación muy deteriorada. | Puede valorarse cuando los síntomas afectan de forma importante a la calidad de vida y otras medidas no ofrecen suficiente mejoría. |
1. Ejercicio y movimiento: una parte fundamental del tratamiento
Salvo que exista una contraindicación concreta, mantenerse activo suele formar parte del tratamiento de la artrosis.
El ejercicio terapéutico puede ayudar a mantener la movilidad, fortalecer la musculatura que protege la articulación y mejorar la capacidad para realizar las actividades cotidianas.
El tipo de ejercicio debe adaptarse a cada persona. Dependiendo de la articulación afectada y del nivel de función, puede incluir ejercicios de movilidad, fuerza, equilibrio o actividad aeróbica.
Importante: notar cierta molestia al comenzar un programa de ejercicio no significa necesariamente que la articulación se esté dañando. Sin embargo, un dolor intenso, una inflamación importante o un empeoramiento persistente deben valorarse.
Cuando está indicado, este trabajo puede realizarse de forma coordinada con el equipo de Fisioterapia de Horizon Salud .
2. El peso puede influir en algunas formas de artrosis
Cuando existe sobrepeso u obesidad, reducir peso puede ayudar especialmente en la artrosis de articulaciones de carga como la rodilla o la cadera.
El objetivo no debe plantearse únicamente como una cifra en la báscula. Se busca disminuir la carga mecánica sobre las articulaciones y facilitar que la persona pueda mantenerse físicamente activa.
La estrategia debe adaptarse a cada persona y evitar dietas extremas o cambios que puedan comprometer la masa muscular.
3. Medicamentos para aliviar el dolor
La medicación puede formar parte del tratamiento, pero debe utilizarse de forma individualizada y como apoyo a las medidas no farmacológicas.
Dependiendo de la articulación afectada, la intensidad del dolor y los antecedentes de la persona, el médico puede valorar diferentes opciones.
Los antiinflamatorios no esteroideos pueden utilizarse en determinados pacientes, pero no son adecuados para todo el mundo. Es necesario considerar factores como enfermedades digestivas, cardiovasculares, renales, otros tratamientos o la edad.
No te automediques de forma prolongada. Que un medicamento pueda adquirirse con facilidad no significa que sea adecuado utilizarlo durante semanas o meses sin valoración sanitaria.
4. ¿Las infiltraciones sirven para tratar la artrosis?
Algunas infiltraciones pueden utilizarse en pacientes seleccionados, pero no son necesarias en todas las personas con artrosis ni sustituyen el tratamiento de base.
Las infiltraciones con corticoides pueden plantearse en determinadas situaciones para conseguir alivio a corto plazo, especialmente cuando otras medidas no son suficientes o cuando reducir el dolor puede ayudar a iniciar un programa de ejercicio.
La indicación debe hacerse tras valorar la articulación, los síntomas, los tratamientos previos y la situación clínica general.
5. ¿Cuándo puede ser necesaria una operación?
La cirugía no es el primer tratamiento de la artrosis, pero puede valorarse cuando el dolor y la limitación afectan de forma importante a la calidad de vida y el tratamiento conservador no es suficiente.
En artrosis avanzadas de determinadas articulaciones puede plantearse una cirugía de sustitución articular, como una prótesis.
La decisión no depende únicamente de cómo se vea la articulación en una radiografía. También debe tenerse en cuenta el dolor, la función, el impacto sobre la vida diaria y la respuesta a los tratamientos previos.
¿Qué no debería ser la base del tratamiento?
En una enfermedad crónica como la artrosis es habitual encontrar productos o técnicas que prometen “regenerar” la articulación o eliminar definitivamente el problema.
Conviene desconfiar de soluciones universales. El tratamiento debería centrarse en medidas con un objetivo clínico claro y adaptadas a la situación de cada paciente.
- No abandonar el movimiento únicamente por miedo al desgaste.
- No utilizar antiinflamatorios durante periodos prolongados sin supervisión.
- No basar todo el tratamiento en reposo.
- No asumir que todas las personas con artrosis necesitan infiltraciones.
- No asumir que una radiografía “mala” obliga necesariamente a operarse.
Antes de tratarla, hay que confirmar que realmente sea artrosis
Dolor de rodilla, manos, cadera o espalda no significa automáticamente que exista artrosis. Diferentes enfermedades y lesiones pueden producir síntomas similares.
La valoración médica suele tener en cuenta los síntomas, la exploración, la movilidad, la articulación afectada y cómo el problema repercute sobre las actividades habituales.
Las pruebas de imagen pueden ser útiles en determinados casos, pero no siempre son necesarias para establecer el diagnóstico inicial.
En Reumatología de Horizon Salud se valoran la artrosis y otras causas de dolor articular para orientar el tratamiento según cada situación.